El tema
del origen del nombre, así como el lugar y la fecha de fundación de la ciudad
de Paysandú son temas discutidos aún hoy. Se puede hablar de un proceso
fundacional que transformó a este lugar en un puesto de cueros, en un puerto
con los primeros caseríos, dentro de la Gobernación del Yapeyú, a mediados del
siglo XVIII. Lo que si se tiene documentado y con precisión es la fecha en que
esta Villa se convirtió en CIUDAD: el 8 de junio de 1863.
El
antecedente más relevante es la segunda Jefatura política de Basilio Pinilla,
iniciada en 1858. Por lo que se puede afirmar sin duda que con este gobernante
la Villa de Paysandú se transforma. De muy variada índole son las obras
realizadas durante su mandato, donde siempre buscó el apoyo de personas que
quisieran un desarrollo de la Villa y de todo el departamento. Pinilla se preocupó por mejorar sus principales
calles así como de los caminos suburbanos, el camino al cementerio y el
empedrado de un tramo de la calle 18 de julio. Sobre el río Uruguay se cimentó
el primer muelle y se construyó el camino al puerto adornado con una arboleda
que convertía a esta zona de una especial importancia dado el aumento del
movimiento fluvial y comercial. Se realizó un plano de la Villa; se adjudicaron
terrenos, chacras, quintas y solares con los títulos correspondientes y se delinearon
las calles y manzanas, así como su ejido. Hasta se sustituyen los antiguos
faroles por lámparas alimentadas por queroseno.
En el nuevo cementerio, hoy Monumento a Perpetuidad
se habilitó y se bendijo la capilla en noviembre de 1861. También Pinilla
inauguró en la plaza Constitución el Monumento a la Libertad, obra de José
Livi, que fue costeado por la población sanducera.
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